Alejandro Martínez, CEO IAN (Carretilla): „Sektor spożywczy nie zawiódł ani jednego dnia w czasie pandemii, co świadczy o naszych wysokich standardach”.

Kultowy kierowca furmanki w słomkowym kapeluszu i kremowym kombinezonie, który spopularyzował szparagi z Nawarry, świętuje 150 lat z Carretilla, jedną z najstarszych i najbardziej rozpoznawalnych marek konserwowanych warzyw na rynku krajowym. Marka, która świętuje również 50 lat w grupie spożywczej IAN (Industrias Alimentarias de Navarra), 20 lat temu dokonała skoku w kierunku dań gotowych do użycia w mikrofalówce, stając się krajowym liderem, a teraz koncentruje się na segmencie chłodzonym.

Carretilla świętuje 150 lat historii. Jak udało się wam zrównoważyć tradycję z potrzebą innowacji w ciągle zmieniającym się sektorze?

Rozwijaliśmy się wraz z sektorem i przyczyniliśmy się do jego ewolucji. Nasze korzenie sięgają warzyw w puszkach, gdzie nadal jesteśmy punktem odniesienia, szczególnie w przypadku produktów takich jak szparagi. Ale w 2005 roku postanowiliśmy zdywersyfikować ofertę o gotowe posiłki na półkach z żywnością w temperaturze pokojowej, gdzie obecnie mamy ponad 60 pozycji i jesteśmy liderami na rynku krajowym. Niedawno poszliśmy o krok dalej, wprowadzając nową gamę posiłków chłodzonych, przeznaczonych dla młodszych konsumentów, i otworzyliśmy dedykowany zakład dla tego segmentu. Krótko mówiąc, podtrzymujemy nasze zaangażowanie w tradycję, ale z wyraźnym zaangażowaniem w innowację i rozwój.

Jak wyglądał proces przechodzenia z konserwowych warzyw na gotowe dania?

Minęło 20 lat, odkąd zaczęliśmy od gotowych dań. Łatwo powiedzieć, ale ci z nas, którzy byli tam od środka, dobrze wiedzą, jak trudno jest dziś zostać liderami w tym segmencie. Przez ten czas nauczyliśmy się wiele o konsumentach i o tym, jak rozwijać produkty, które naprawdę działają. Co roku wprowadzamy na rynek dwa lub trzy nowe przepisy i jednocześnie wycofujemy te, które nie osiągają oczekiwanych obrotów. P: W sektorze, który jest również bardzo konkurencyjny.

W sektorze, w którym panuje ogromna konkurencja.

Jesteśmy bardzo wymagający w stosunku do każdego wprowadzanego przez nas produktu. Mamy samokrytyczne podejście, zarówno w aspektach technicznych — formulacja, kontrola chemiczna — jak i organoleptycznych: smak, tekstura, prezentacja. Ta rygorystyczność sprawiła, że ​​konsumenci postrzegają naszą markę jako gwarancję zaufania. Nasza tradycja również działa na naszą korzyść: gdy wprowadzamy nowy produkt, wielu myśli: „Jeśli jest od Carretilla, spróbuję go”. Ale ta pierwsza próba zamienia się w powtórny zakup tylko wtedy, gdy produkt spełnia oczekiwania. Opakowanie nie wystarczy, aby było obiecujące; zawartość musi sprostać oczekiwaniom. To jest, jeśli nie nasz sekret, to przynajmniej podstawa naszej strategii: zachowanie najwyższej staranności w stosunku do produktu, opakowania i marki oraz robienie tego konsekwentnie. Ponieważ nie chodzi o jednorazowe sukcesy, ale o utrzymanie stałego wysokiego poziomu przez długi czas.

Zmieniły się zwyczaje konsumentów. Jak radzisz sobie z konkurencją ze strony innych form żywności, takich jak dostawa i jedzenie na wynos?

Uważam, że są to dwa modele konsumpcji, które współistnieją i się uzupełniają. W dużych miastach, takich jak Madryt i Barcelona, ​​format „gotowe do spożycia” stał się powszechny: konsumenci kupują gotowe danie i spożywają je w domu tego samego dnia. Istnieje jednak nadal bardzo istotny segment związany z supermarketem, w którym szukają praktycznych rozwiązań, które są dobrze zakonserwowane i gotowe do spożycia w każdej chwili. W krajach takich jak Wielka Brytania działa to od dziesięcioleci; nie wymyślamy niczego. W Hiszpanii kontekst jest inny ze względu na znaczenie branży hotelarskiej, ale nadal oferujemy wyróżniającą propozycję: siłę marki i przede wszystkim jakość produktu. Nasze dania nie zawierają konserwantów ani barwników; są naturalne i wytwarzane przy użyciu technologii, która zachowuje smak, konsystencję i wygląd bez uszczerbku dla bezpieczeństwa żywności lub zdrowotności. Krótko mówiąc, nasza strategia jest jasna: dbaj o produkt z najwyższą starannością. Ponieważ dobre jedzenie ma znaczenie, a konsumenci to cenią.

Jak zmienił się konsument w ostatnich latach?

Wbrew powszechnemu przekonaniu konsumenci pozostają dość tradycyjni. Większość woli znane, tradycyjne dania: ryż, makaron, gulasze, ryby, klopsiki lub rośliny strączkowe z chorizo. Chociaż na specjalne okazje szukają czegoś bardziej wyrafinowanego, w życiu codziennym triumfują rodzinne przepisy. Domowe gotowanie, takie jak u naszych babć, jest nadal bardzo w modzie. I to jest wyzwanie: gdy ktoś próbuje naszych soczewic, nieuchronnie porównuje je do tych z domu. Nie ma miejsca na błąd; muszą być na poziomie.

Mimo wszystko wciąż wprowadzają innowacje.

Tak, ponieważ w przypadku gotowych dań nie ma miejsca na błąd: albo je lubisz, albo nie. Decyzja jest natychmiastowa. Dlatego wprowadzamy innowacje w postaci przepisów, które naprawdę działają: zapiekanki z cukinii lub bakłażana, lasagne, makaron faszerowany, sałatki... Dania, których przygotowanie w domu zajmuje trochę czasu, a które, jeśli są dobrze zrobione, docenią konsumenci. Zaczynamy w tym segmencie niemal od zera, ale krok po kroku się rozwijamy.

Czy gotowe dania zastąpią tradycyjną kuchnię?

Nie sądzę, żeby je zastąpiły, ale stają się coraz ważniejsze. Gotowanie wciąż sprawia przyjemność, zwłaszcza w weekendy. Ale w codziennym życiu, przy dzisiejszym szybkim tempie życia, wiele osób woli spędzać wolny czas na robieniu innych rzeczy. Codzienne gotowanie staje się niemal luksusem. Dlatego w naszych codziennych czynnościach szukamy szybkich, pysznych i zdrowych rozwiązań.

Firma odegrała kluczową rolę w transformacji sektora spożywczego i pobudzeniu gospodarki Nawarry.

Bez wątpienia. Jesteśmy firmą głęboko zaangażowaną w lokalne operacje. Obecnie zatrudniamy łącznie 841 pracowników, z czego 505 pracuje w Nawarze. Dla społeczności tej wielkości stanowi to znaczący wkład w zatrudnienie i wzrost gospodarczy. Jesteśmy szczególnie dumni z naszych osiągnięć tutaj, a jako dowód tego zaangażowania w tym roku otworzyliśmy nowy zakład w Cadreita (Nawarra). To ważny krok, który wzmacnia nasze zaangażowanie w dalszy lokalny rozwój.

Jeśli spojrzeć na sytuację poza Hiszpanią, ponad 40% obrotów grupy pochodzi z eksportu.

Dokładnie tak. Mamy osiem zakładów w Hiszpanii, każdy specjalizuje się w konkretnej kategorii, a kilka z nich jest dedykowanych oliwkom, zarówno zielonym, jak i czarnym. Hiszpania jest światowym liderem w eksporcie oliwek stołowych, a odkąd włączyliśmy te zakłady pod koniec lat 80., konsolidujemy naszą obecność międzynarodową. Obecnie eksportujemy do ponad 55 krajów, w tym do Japonii, Stanów Zjednoczonych, Kanady, większości Europy i Ameryki Południowej. Oliwki są dla nas kluczowe: praktycznie 99% naszej produkcji jest przeznaczone za granicę. Ponadto ten kanał eksportowy służy jako punkt wejścia dla innych produktów, takich jak pochodne pomidorów, sosy, a nawet niektóre gotowe dania. Jest to bez wątpienia dźwignia wzrostu o dużym potencjale.

Grupa IAN rozwijała się również poprzez przejęcia, takie jak Interoliva, Noreñenses i Taboada. Czy planujecie dalsze przejęcia, aby jeszcze bardziej rozszerzyć swoją obecność w tym sektorze?

Nasza strategia łączy wzrost organiczny, który jest wolniejszy, ale kluczowy dla konsolidacji naszej obecnej działalności, ze strategicznymi przejęciami, które wzmacniają nasze dwie główne linie: oliwki i dania gotowe. Zawsze szukamy okazji, które dobrze wpisują się w naszą wizję. Aby przejęcie zadziałało, musi istnieć wzajemne zainteresowanie i zrozumienie. Będziemy nadal realizować tę formułę, która pozwala nam na solidny wzrost i generowanie synergii wartości.

Czy rozważają Państwo rozszerzenie działalności o nowe kategorie?

Bardziej niż zdobywanie nowych kategorii, wierzymy, że przyszłość sektora będzie zależeć od naszej zdolności do dostarczania wartości, jakości i różnorodności. Jeśli zrobimy to dobrze, konsumenci zareagują, a kategorie będą się rozwijać. Wyzwanie polega na przewidywaniu i oferowaniu odpowiednich ofert.

Portobello Capital dołączyło jako partner inwestycyjny 10 lat temu. Jaką rolę odgrywa w decyzjach strategicznych?

Ich rola była bardzo ważna. Od czasu ich wejścia w 2015 r. nasza strategia znacząco się zmieniła, ponieważ włączono przejęcia jako środek wzrostu. Portobello to hiszpański fundusz z rozległą wiedzą na temat sektora spożywczego, a ich wsparcie było kluczowe na tym etapie. Relacje są bardzo dobre: ​​zasiadają w zarządzie i uczestniczą w podejmowaniu decyzji strategicznych, ale zarządzanie operacyjne pozostaje w rękach tego samego zespołu zarządzającego, co zawsze. To połączenie wsparcia i niezależności bardzo nam służyło.

W jaki sposób firma podchodzi do wyzwań zrównoważonego rozwoju i stosowania opakowań nadających się do recyklingu, zwłaszcza w przypadku gotowych posiłków, do których produkcji wymagane jest użycie plastiku?

Pracujemy z plastikiem nadającym się do recyklingu od kilku lat i jesteśmy bardzo świadomi wpływu na środowisko. Dlatego ściśle współpracujemy z naszymi dostawcami, aby zminimalizować ten wpływ i zapewnić, że wszystkie opakowania nadają się do recyklingu.

Wychodzimy z bardzo poważnego kryzysu inflacyjnego, dodatkowo pogłębionego przez czynniki środowiskowe, takie jak susza. Jak sobie poradziłeś z tą sytuacją?

Kryzys energetyczny doprowadził do znacznego wzrostu kosztów operacyjnych, nie tylko w sektorze spożywczym, ale praktycznie w całej branży. Nieuchronnie znalazło to częściowe odzwierciedlenie w cenie końcowej. Chociaż wzrosty procentowe mogły wydawać się wysokie — 10% lub nawet 15% — mówimy o produktach, które w ujęciu bezwzględnym pozostają bardzo przystępne cenowo, ponieważ ich cena jest często mierzona w centach, z wyjątkiem konkretnych przypadków, takich jak oliwa z oliwek, która została szczególnie dotknięta.

Jak firma odpowiedziała na te wyzwania?

W naszym przypadku działaliśmy z wielką ostrożnością. Wdrożyliśmy niezbędne zmiany, ale odpowiedzialnie, i udało nam się zwiększyć wolumen. To pokazuje, że popyt, daleki od kurczenia się, nadal rośnie, co pokazuje zaufanie konsumentów do naszej oferty. Każdy rok wydaje się przynosić nowy kryzys: najpierw energetyczny, potem klimatyczny, a teraz geopolityczny. Zwracamy uwagę na takie czynniki jak taryfy, zwłaszcza na niepewnych rynkach, takich jak Stany Zjednoczone, ale akceptujemy, że to jest nasza rzeczywistość i nadal dostosowujemy się, aby iść naprzód.

Czy dotyczą Cię taryfy?

Tak, Stany Zjednoczone są dla nas kluczowym rynkiem. Obecnie działamy normalnie, chociaż mamy dodatkowe 10% cło, które musieliśmy przerzucić. Dzięki dialogowi z naszymi dystrybutorami ta korekta została dobrze wchłonięta. Ryzyko pozostaje, ponieważ nie wiemy, czy to cło pozostanie w mocy, czy wzrośnie, co może mieć wpływ na ceny i konsumpcję. Jednak biorąc pod uwagę, że nasze produkty mają niską wartość jednostkową, nie odnotowaliśmy spadku popytu, w przeciwieństwie do innych sektorów, takich jak wino. Konsumpcja pozostała stabilna.

Innym poważnym wyzwaniem stojącym przed sektorem jest brak wymiany pokoleniowej.

Tak, jest. Chociaż nie jesteśmy rolnikami, utrzymujemy z nimi bardzo bliskie relacje, ponieważ dostarczają nam surowców. Rolnictwo znacznie się rozwinęło dzięki technologii, a systemy zbiorów i zarządzania uprawami uczyniły pracę bardziej wydajną i mniej uciążliwą. Pracujemy na podstawie rocznych umów, z zobowiązaniem zakupu i uczciwą ceną, która gwarantuje rentowność rolnika. Dla nas istotne jest, aby ich praca była opłacalna i stabilna, ponieważ nie można sadzić bez pewności sprzedaży.

Jakie są według Pana najważniejsze wyzwania stojące przed sektorem spożywczym ogólnie, a AIN w szczególności?

Istnieją dwa główne wyzwania: z jednej strony europejskie ramy regulacyjne, które są czasami bardziej restrykcyjne niż w innych krajach i mogą wpłynąć na naszą konkurencyjność; z drugiej strony wyzwanie geopolityczne, zwłaszcza taryfy w Stanach Zjednoczonych, kluczowym rynku dla nas. Wewnętrznie koncentrujemy się na rozwoju naszej nowej chłodni, zobowiązaniu strategicznym, które uważamy za niezbędne dla rozwoju firmy w nadchodzących latach.

Czy Twoim zdaniem europejskie regulacje stanowią barierę dla konkurencyjności sektora spożywczego?

Zdecydowanie. W Europie istnieje ogromna ilość regulacji, a nowe prawa pojawiają się co kilka miesięcy. Chociaż bezpieczeństwo żywności jest niezbędne, ta ciągła odnowa sprawia, że ​​zarządzanie operacyjne jest bardzo trudne. Aby pracować efektywnie, potrzebujemy stabilnych i przewidywalnych regulacji; nie da się działać wydajnie w ciągle zmieniającym się otoczeniu.

Jedną z najczęstszych skarg sektora są terminy narzucone przez Brukselę. Czy uważasz, że są one wykonalne?

Chociaż jesteśmy w pełni oddani zrównoważonemu rozwojowi, czasami presja regulacyjna jest nadmierna, a terminy nie odpowiadają rzeczywistości operacyjnej. Generuje to przekroczenia uprawnień zarządczych, czy to na poziomie administracyjnym, czy poprzez wyspecjalizowane zespoły zewnętrzne, których nasi konkurenci w innych krajach nie mają, co ostatecznie wpływa na naszą konkurencyjność. Nie chodzi o nieprzestrzeganie, ale raczej o robienie tego ze zdrowym rozsądkiem i w sposób wykonalny.

Jednym z Twoich głównych celów jest zdrowa żywność. Rząd pracuje nad Narodowym Planem Żywnościowym od jakiegoś czasu. Jak postrzegasz tę inicjatywę?

Wszystko, co promuje zróżnicowaną i zrównoważoną dietę, postrzegamy jako pozytywne. W ostatnich latach wprowadzono środki mające na celu zmniejszenie zawartości soli i cukru w ​​produktach. Jest to konieczne, ale należy to robić stopniowo, aby nie wpłynąć na smak i nie spowodować odrzucenia przez konsumentów.

Czy uważasz, że jest to dobra poza?

Ogólnie rzecz biorąc, tak. Zmniejszenie spożycia soli, cukru i dodatków to dobry kierunek, o ile nie zagraża to bezpieczeństwu żywności, które jest naszym priorytetem. Czasami zapomina się, że podczas pandemii hiszpański sektor spożywczy nie zawiódł ani jednego dnia. Półki były zaopatrzone i nie było kryzysów żywnościowych, co pokazuje nasze wysokie standardy i jakość.

Co masz na myśli mówiąc o ryzyku dla bezpieczeństwa żywności?

Jeśli przepisy zbyt mocno ograniczą stosowanie niektórych opakowań lub kluczowych składników, ryzyko skażenia może wzrosnąć. Dlatego ważne jest znalezienie równowagi: przejście na zdrowsze produkty, tak, ale bez narażania bezpieczeństwa. Branża już zgłasza te obawy rządowi za pośrednictwem FIAB, który kieruje tym trwającym dialogiem.

Czy otrzymałeś jakąś informację zwrotną od Administracji?

Tak, chociaż proces ten przebiega wolniej, niż byśmy sobie tego życzyli jako branża, wierzymy, że relacje z władzami będą zawsze pozytywne i konstruktywne.

Jakie są Twoje perspektywy na ten rok?

Jak dotąd nie dokonaliśmy żadnych przejęć, które zazwyczaj mają znaczący wpływ na wyniki. Nadal oceniamy możliwości, ale w tym roku spodziewamy się wzrostu organicznego na poziomie od 3% do 5%. Skupiamy się głównie na posiłkach chłodzonych, gdzie odnotowujemy znaczący wzrost. Rynek żywności pozostaje stabilny, bez wahań, których doświadczają inne sektory, takie jak technologia.